彼の作品には品位がある、もう殆ど読み終えた。新作がもうこの世に生まれないのが残念！

ただの映画好きの素人目の評価です。
藤沢さんは好きな作家の一人で、その映像化作品はいくつも見てきましたが、本作はTV版「蝉しぐれ」、映画「隠し剣　鬼の爪」と並ぶマイベスト3の藤沢作品となりました。
藤沢さんの作品には、日本人の忍耐力とか、謙虚さとか、心に秘めた強い思いとか、そういったものの美学が色濃く流れているように感じますが、それらを底流として、「動」の傑作がTV版「蝉しぐれ」なら、本作は「静」の傑作と言えるのではないでしょうか。
主役の田中さんは出演している時間に比してセリフは少なめ、東山さんに至っては最初少し喋りますが、その後はほとんど喋りません。が、双方の心に秘めた強い思い（愛とか義とか）はひしひしと伝わってきます。
時代劇に付き物の殺陣も一回のみで、しかも短い。これが却って東山さんの凝縮された思いを突出させていて、本作を更に際立たせているように感じました。
このように派手なシーンはほとんどなく、水面のように静かに展開していきますが、合間合間で映し出される田舎の美しい風景（特に、表題となっている山桜）に、その色彩の鮮やかさも加わって思わず目を奪われます。（DVDですが画質は非常に綺麗でした）
また、最後もやられましたね。
私は「鬼の爪」の最後の二人のシーンが大好きなんで、本作にも同様の癒しを期待しましたが、正直言って、「え、これで終わり？」、「もっと見ていたい」と思ってしまう終わり方でした。後でよくよく考えてみると、これが作り手の狙いなんでしょうね。
「まさか、最悪の状況にはならないよね」という一抹の不安を抱えつつも、「支持してくれている同僚もいることだし、国に帰ってきた殿様もきっと名君のはずだから」とか、手前勝手なハッピーエンドを切望している自分がいました。
リドルストーリーとまでは言いませんが、作り手の罠に心地よくはまっています。
皆さんの秀逸なレビューの通り、日本人として大いに感動できる作品でした。派手なチャンバラがお好きな方には物足りない作品かもしれませんが、日本人の心の美しさに改めて触れてみたくなった方は是非ご覧になってください。

　まず、主役は木村拓哉だが彼は俳優ではない。だが主役を自然に演じていた事は評価できる。方言も全編を通して自然に話していたし、剣道をやっていただけあって殺陣もよかった。彼の演技に対する批判の原因である「キムタク語」も、時代劇なのでもちろんないのでその点では安心して見られる。盲目になってからも、明らかに演技をしているというわざとらしい演技ではなく、自然体でキムタクを主張する事なく落ち着いた演技をしている。だが、さすがは木村拓哉というか存在感はある。檀れいは初めてにしては頑張ったと思うし、笹野高史はさすが名脇役という演技、桃井かおりの存在感もさすがと共演者も素晴らしい。
　「華麗なる一族」も原作が好きなので全話見たが、見て感じたことは、彼のイメージに関係なく演技させようと製作陣が思えば、彼はそれに応えるだけの力量を持っているのではないかと感じた。それまでイメージ通りに演じさせ過ぎた結果、批判に繋がってしまったと思われる。
　そしてこの作品は、時代劇としては異例の興行成績を記録した。その事に関して、興行目的のために木村拓哉を起用したと主張する人もいるが、主役を演じられるだけの力量があると判断しての起用だと思う。俳優を本業としていない割には、この作品の主役を見事に演じて見せたと思う。これまでに確立された「キムタク」のイメージを引きずり、その彼が主役を演じている作品だからと偏見を持って見られていることが非常に残念である。

この年にして、藤沢周平デビューである。別に時代小説が嫌いなわけではなく、むしろ好きな部類に入る。池波正太郎・吉川英治など大好きである。ただ、藤沢周平に関してはなんとなく読む機会がなかった。ただそれだけのことである。

そして、蝉しぐれである。

さわやかで清涼感にあふれているのだが、一番印象深かったのは「深いなぁ」ということだった。とにかく、書かない。これでもかというほど、行間を読むことを要求してくる。もともと新聞小説だから、読者の興味を翌日まで引かねばならないこととも無関係ではないだろう。

こんなに、読者にゆだねていいのかと思うほどである。

安っぽい恋愛小説ばかり読んでいる人にぜひ読んでもらいたい極上の一品である。

こんな生き方もありき、だと思いました。男が、今となっては一緒になる事も叶わない好きな女性を命を懸けて守ろうとする行動。又、その行動と絡む？尊敬する亡き父への想い。
展開の仕方が、次々見たい！という衝動にかられます。又、描き方もふざけず真面目ですので、すごくいいです。