’６０年代のサザンソウルの雄、”ラストソウルマン”
ウィルソンピケット全盛期の曲を編集したベストアルバムである。２４曲と彼を知るには充分な内容となっている。 ’６０年代のサザンソウルを知るには格好の名盤である。
私にとって
ウィルソンピケットといえば「ダンス天国（Ｌａｎｄ ｏｆ １０００ Ｄａｎｃｅｓ）」である。偶然この曲をラジオで聴いたとき、曲の乗りのよさ、強烈なシャウト、土臭さ、そして男臭さに驚いた。すぐにタワーレコードに走って片っ端からＣＤ（ＬＰ）を買った記憶がある。そして、他の代表曲である「Ｉｎ ｔｈｅ ＭＩｄｎｉｇｔ Ｈｏｕｒ」「６３４−５７８９」「Ｆｕｎｋｙ Ｂｒｏａｄｗａｙ」「Ｉ’ｍ ｉｎ Ｌｏｖｅ」も知った。
このアルバムはこういった彼の代表曲は当然、他のレビュアーも触れている通りカバー曲も多く収録されているが、彼の声によって新しい曲と生まれ変わっている。
全盛期を過ぎた彼の作品は（例えば’８７年のアルバム「Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｓｏｕｌ Ｍａｎ」）、曲も洗練（時代に迎合？）され彼らしくなく、いい作品とはいえなかったが、全盛期の彼は間違いなく、一級品のソウルシンガーであった。
彼は’０６年１月に心臓発作で亡くなったそうである。晩年は殆ど活動らしい活動はなかったらしく、現在の音楽シーンでは忘れられた存在だった。しかし、彼の残した名曲「ダンス天国」「Ｉｎ ｔｈｅ Ｍｉｄｎｉｇｈｔ Ｈｏｕｒ」はカバーしたアーティストも多い時代を超えた名曲である。
彼の作品でＣＤ化されていないものに、’７４年中野サンプラザでのコンサートの模様を収録した２枚組アルバム「ＬＩＶＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮ（当時ＢＭＧビクターから発売）」がある。私はＬＰは持っているのだが今はレコードプレーヤーがなくカセットテープで聴くしかない。彼の唯一のライブアルバムかもしれないので追悼の意味でも是非ＣＤ化して欲しい。
