小説の前半で二つの殺人事件とその容疑者の死が描かれ、後半を事件に疑問を抱いた休職中の刑事が独自に捜査したものを上司に報告した「特別上申書」という形で構成されていて、前半が問題編、後半が解決編といった具合です。
通常、こうした場合に刑事がなぜ事件に疑問をいだいたのか？というのはある種のパターンがあって、例えば、捜査中は無関係だと思っていた人物が被害者と関連があったことが後から分かる、などというのがよくあります。この作品では再捜査を決意させる展開
が実に上手い。そして恐ろしい。ある意味事件そのものより恐ろしいかもしれません。この作品にはこうしたパターンのひねりが随所に見られ、小説として深みを与えています。これが処女作というのだから、「笹沢左保」はただ者ではありません。
この作品、いわゆるトリックが満載。アリバイ、密室、暗号など、処女作だけあって作者に意気込みが尋常ではありません。しかし、この作品の最大のみそはそこにあるのでなく、別にあるのです。ややもするとトリック満載の本格物は「はたして、犯人はそんな面倒な方法で人を殺すだろうか？もっと簡単な方法があるのでは」という突っ込みが入りがちです（第二作の「霧に溶ける」はこうした問題が顕著です）。もちろん、この作品もそうした部分がない訳ではないものの、最後に明かされるミソの部分が上手く機能して「こうした犯人ならこうしたこともするかもしれない」と思わせて、リアルティを確保している部分がすばらしいです。
私的オールタイムベストには必ず入れる一品です。復刊されたのは、喜ばしい。
もっとも、今持っているのは旧光文社版。以前は角川版も持っていたのですが笹沢氏が亡くなられた時に布教（笑）のために知人にあげてしまいました。という訳であくまでレビューは旧光文社版についてになります。
で、早速、新版を本屋に注文しました。来るのが楽しみ・・・
家光の上洛途次に、その暗殺を狙う「雨夜の月」一味のはかりごとを阻止しようとする宮本武蔵、由比正雪、丸橋忠弥たち。江戸から東海道に沿ってのロードノヴェルの結構であり、地図を傍らに読むべし。流石に手練の笹川佐保、地理、歴史への抜かりはこれ無く、さらにその上、『木枯らし紋次郎』のニヒリズムのスパイスもかかり、唸らされる。
奇想のアイデアも山田風太郎ほどのラディカルなものではないが、濡場とチャンバラのバランスもよろしきを得てまずは愉しめる１冊。
『地図で訪ねる歴史の舞台』という地図帳は細部であまり役に立たず、平凡社の『日本地図帳』と併せ見て物語を追った。「越すに越されぬ大井川」や天竜川での戦闘シーンは秀逸であるとともに、さりげなく挿入される史実、地名の由来にも作家の周到な配慮を感じさせられる。風太郎の『魔界転生』では島原の乱が登場するが、それと同じく「知恵伊豆」こと松平信綱が家光を守る一味の首領。宮本武蔵の造形は、風太郎の場合「悪役」で信綱および柳生十兵衛に敵対するが、こちらでは味方となっている。しかし柳生宗矩こそ武蔵の仕官を阻む元凶であり、徳川家を快く思わない武蔵は・・・・・・。
記念すべき木枯らし紋次郎第一話「赦免花は散った」だが残念ながら
ＴＶドラマ未発表作で映画化はされているが菅原文太氏が主役で
中村敦夫氏のイメージが強い私としては一寸残念な気がする。
さてストーリーだが、幼馴染の兄貴分に騙され絶海の孤島三宅島に
流されるのだが、流人仲間と共謀して脱出し自分を騙した兄貴分を
探し出し復讐するという内容だ。
南海の楽園とはほど遠く、近年起こった島民全員島外避難のニュースを
見てもそうだが火山の爆発による溶岩の流出と毒ガス。
受刑者への銃殺刑が青く晴れ渡った空の下、９月なのに真夏の様な暑さ
が非情とも思えるようなムードの中でボロボロの衣装を着た流人達
の見守る中おこなわれ、読み手のほうも汗がにじんでくるようだった。
三宅島の噴火が起き、島民たちの大混乱に乗じて紋次郎と流人グループ
が脱出に成功した場面は映画「パピヨン」とアレクサンドル・デュマの
「モンテクリスト伯」を連想させた。
お花・源太の島抜け船上のまぬけな行動には笑ってしまった、流人同士の
結束の無さが一層紋次郎の孤高さを強調する様に思えた・・・。
「それにしても赤丸，美濃一国とは小さいのう」．若い頃から行動を共にした赤丸とのこの会話こそが，半兵衛という人物の大きさを物語っている．
竹中半兵衛は天下を動かす軍師であり続けた．
貴公子然とした美男であり背も高いが，色が白くて青みがかってる『青びょうたん』であった．そんな彼には大望があった．重役や武将に昇進するといった立身出世はどうでもよく，国も城も必要ない．ただ天下の情勢に影響するような戦いに臨み，大軍を思いのままに動かすのが半兵衛の夢だった．事実，稲葉山城を見事に乗っ取るが，あっさりと主君の斎藤龍興に返してしまうし，秀吉の下についた時にも，あえて余人でもできそうな小荷駄奉行を希望する．そこには現世的な欲望が一切無い．半兵衛にとってやり甲斐のある仕事は，天下統一を実現させる作業そのものであり，報酬は天下統一に成功することだった．
「欲と野心のために苦難の道を歩み，生き続けてゆこうとする者どもこそ哀れ」といった半兵衛の生き様に，自然と共感を憶える．
まず、本格ミステリとしてみた場合、
なんと言っても「二重誘拐」という設定に興味を引かれる。
誘拐した子供がさらに掠われるのだ。
解説にもあるように、誘拐するのが分かれた元妻で、
掠うのは実の娘、という設定に代表されるような
人物・心理描写はやはり巧いし、引き込まれる。
ミステリとして見ると、掠った子供を尾行できるのか、
さらに監禁された子供を掠う手順などに穴が多いような気がするのだが、
人間ドラマをメインとしたサスペンスとして見れば充分な面白さは確保されている。
二重誘拐ものでは貫井徳郎の『長く孤独な誘拐』と
読み比べるのも面白いだろう。
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